Crisi della meccanica classica
La meccanica classica viene messa in crisi alla fine dell' '800:
La formula della forza di Lorentz contiene la velocità di una particella in moto. Questa velocità dipende dal sistema di riferimento da cui si osserva il fenomeno e dunque la forza di Lorentz (e tutto l'elettromagnetismo) non è invariante per cambiamenti di riferimento galileiani.
Si è dunque pensato che esistesse un sistema di riferimento privilegiato, che venne chiamato ETERE.
In un celebre esperimento, Michelson e Morley, hanno provato a misurare la velocità della terra rispetto all'etere e hanno invece trovato che la velocità della luce è costante in tutti i sistemi di riferimento (c=2.997 x 10^8 m/s).
Questo fatto è incompatibile con le leggi di trasformazione che abbiamo appena visto! Se la velocità della luce è costante, allora il tempo deve scorrere in modo diverso nei vari sistemi di riferimento.
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